Выражением восходит к гусиным боям.
В свое время подобного рода развлечения имели большую популярность в народе. Самые драчливые и высоко ценимые гуси росли в городе Арзамас. Этих гусей даже некогда представляли императрице Екатерине II, когда она посещала город. Гусиные бои впечатлили царицу.
Из-за этого заполучить арзамасских гусей захотелось графу Василию Петровичу Салтыкову. Он организовал целые гусиные походы из Арзамаса в свое село Выездная слобода.
Читайте также: хлеб насущный – значение фразеологизма, что лежит в основе выражения?
Множество гусей пешим ходом доставлялось к Салтыкову за десятки километров. По дороге их хорошо кормили, поэтому они даже прибавляли в весе. Но проблема – гуси разбивали свои лапы в кровь.
Чтобы решить эту незадачу, придумали мастерить маленькие гусиные лапти. Идея казалось хорошей, но быстро дала сбой. Гуси клевали импровизированную обувь. Потом нашли еще один способ.
Птиц прогоняли по горячей смоле, а затем по песку. Это образовывало на их лапках защитный слой. А поскольку лапы гусей были способны выдерживать большие перепады температуры, на здоровье их это никак не сказывалось.
Со временем «гусями лапчатыми» начали называть хитрых, пронырливых людей или попросту прохиндеев.
Читайте также: не солоно хлебавши – фразеологизм, его история и значение
Значение фразеологизма «гусь лапчатый» – хитроумный, изворотливый человек, способный не только как гусь выйти сухим из воды (значение), но и мутить воду (значение фразеологизма), извлекать при этом личную выгоду.
Схожие крылатые выражения:
- Гусь репчатый
- Себе на уме
Читайте также: что значит “волчий билет”, откуда появилось это выражение
