Существует версия, что это крылатое выражение появилось в речи вследствие одной давней истории: более 300 лет назад в древней Руси царь Алексей в селе Коломенском перед собственным дворцом установить длинный ящик, куда обычные жители могли помещать свои жалобы и предложения.
Люди опускали туда свои письма, но ответа практически никогда не следовало, или от момента опущения письма в ящик до момента получения ответа проходили месяцы и годы. Народ, уставший ждать ответов переименовал длинный ящик в долгий.
Существует поверье, что выражение берет свои истоки именно отсюда, но фраза прижилась в речи гораздо позже, когда в обиход вошли «присутствия» — все государственные учреждения 19 века. В «присутствиях» чиновники принимали различные документы и прошения, раскладывая их по соответствующим ящикам. У них имелся особый, долгий ящик, в который складывались все дела, которые не имели спешки. Конечно же о них часто забывали и они долгое время не обрабатывались.
В древности это устойчивое выражение имело именно этот смысл – положить просьбу в долгий ящик и никогда не получить ответа. Кстати, долгий – это простонародный синоним к слову длинный, а так как это выражение появилось в народе, то логично считать что длинные ящики стали называться долгими именно поэтому.
В современном мире таких ящиков, как и царей давно уже не существует, но фразеологизм прижился в речи, поэтому его смысл был адаптирован к современным реалиям. Сейчас фраза «отложить в долгий ящик» означает откладывать выполнение дела на долгое время, тянуть с выполнением чего-то, давать делу длительную отсрочку, тянуть с каким-то решением.
Значение фразеологизма «отложить в долгий ящик» — долго не выполнять какое-то дело.
Синонимы:
- Тянуть кота за хвост.
- Положить под сукно.
- Отложить до греческих календ.
- Тянуть резину.
